Le solaire photovoltaïque a employé environ 3,4 millions de personnes en 2021

Le secteur de l'énergie employait plus de 65 millions de personnes en 2019, soit 2 % de l'emploi mondial, selon le nouveau rapport sur l'emploi dans le monde de l'énergie publié par l'AIE. La moitié de cette main-d'œuvre est employée dans le secteur de l'énergie propre, le solaire photovoltaïque employant plus de travailleurs que toute autre technologie de production d'électricité.

Selon le rapport, l'emploi dans la production d'électricité s'élevait à 11,2 millions en 2019, dont 3 millions dans le solaire photovoltaïque, 2 millions dans le charbon et 1,9 million dans l'hydroélectricité. L'éolien terrestre et offshore employait 1,2 million de personnes et le nucléaire 1 million. L'emploi dans les autres énergies renouvelables totalisait environ 710 000 employés.

L'agence estime que l'emploi dans l'ensemble du secteur de l'énergie en 2021 a augmenté d'environ 1,3 million et pourrait augmenter de 6 points de pourcentage supplémentaires d'ici 2022, l'énergie propre représentant l'intégralité de la croissance. Les investissements énergétiques pourraient augmenter de 8 % en 2022, pour atteindre 2 400 milliards de dollars, mais près de la moitié de l'augmentation des dépenses en capital étant liée à des coûts plus élevés.

Selon le rapport, environ 3,4 millions de travailleurs étaient employés dans le solaire photovoltaïque en 2021, dont près de la moitié en Chine, grâce à une main-d'œuvre à moindre coût. L'Amérique du Nord employait environ 280,000 travailleurs et l'Europe plus de 260,000. Il y avait environ 50,000 personnes travaillant dans l'industrie solaire en Afrique, et ce nombre devrait augmenter en raison de la prolifération des solutions sur et hors réseau sur le continent, a indiqué l'agence.

La plupart des employés de l'industrie travaillent dans la fabrication et l'installation de nouvelles capacités, les emplois manufacturiers étant fortement concentrés dans quelques pays : la Chine comptait à elle seule 260 000 travailleurs dans la production de polysilicium, de wafers, de cellules et de modules.

"Les panneaux solaires résidentiels sont souvent installés par des ouvriers du bâtiment et des électriciens qui travaillent également sur d'autres projets, de sorte que de nombreux emplois solaires photovoltaïques ne sont pas à temps plein, et il peut être difficile de compter les employés avec précision", a noté l'agence.

La pénurie de main-d'œuvre qualifiée pose un défi majeur pour l'industrie, qui devrait voir une croissance continue de l'installation de capacité annuelle dans chaque scénario de l'AIE. Environ 215 milliards de dollars ont été investis dans l'industrie en 2021, soit une croissance annuelle moyenne de 5% par rapport à la décennie précédente, selon le rapport. La capacité totale installée dans le monde s'élevait à 740 GW en 2019, comprenant 425 GW d'installations à grande échelle et 315 GW d'installations résidentielles, commerciales et industrielles (C&I).

La construction de nouveaux projets, y compris la fabrication de composants, serait le principal moteur de l'emploi dans le secteur de l'énergie, employant plus de 60 % de la main-d'œuvre. Selon le rapport, les industries avec une part plus élevée de travailleurs dans la construction, comme le solaire, ont des avantages salariaux inférieurs à ceux des industries comme le nucléaire, le pétrole et le gaz. L'industrie solaire a également moins de représentation syndicale que les industries des combustibles fossiles, où la représentation des travailleurs a conduit à des salaires plus élevés.

Selon le scénario Net Zero Emissions by 2050 de l'AIE, 14 millions de nouveaux emplois dans le domaine de l'énergie propre seront créés d'ici 2030, et 16 millions de travailleurs supplémentaires passeront à de nouveaux rôles liés à l'énergie propre. Dans ce scénario, environ 60 % des nouveaux employés auront besoin d'au moins deux ans d'études postsecondaires, ce qui rend la formation des travailleurs essentielle au développement durable de l'industrie.

Le rapport montre également qu'actuellement, les femmes sont fortement sous-représentées dans le secteur de l'énergie, représentant 16 % de la main-d'œuvre du secteur, contre 39 % de l'emploi mondial.

"Les femmes représentent une très petite part des cadres supérieurs dans le secteur de l'énergie, un peu moins de 14 % en moyenne. Cependant, il existe des variations substantielles entre les secteurs de l'énergie, les parts en pourcentage dans le nucléaire et le charbon étant les plus faibles à 8 % et 9 %, respectivement, tandis que les services publics d'électricité sont parmi les plus élevés avec près de 20 %, contre 16 % de femmes cadres supérieurs dans l'ensemble de l'économie », indique le rapport. Il n'y a pas de différences majeures dans la part de l'emploi des femmes entre les combustibles fossiles et l'énergie propre à l'échelle mondiale.