Focus COP26 : Comment l'Afrique peut-elle attirer plus d'investissements solaires ?

L'Afrique sera une priorité lorsque les dirigeants politiques et les négociateurs sur le climat se réuniront à la COP26 début novembre. Nul doute que nous entendrons de forts appels à mettre plus d'argent sur la table pour financer l'énergie propre dans le sud, ainsi que des promesses du monde riche de le faire. C'est important, mais l'Afrique ne’t devez attendre plus d'engagements pour attirer des capitaux pour les investissements dans l'énergie verte.

Des milliards de dollars privés et publics sont prêts à investir dans l'énergie solaire et d'autres projets d'énergie renouvelable en Afrique. Les gouvernements devraient se concentrer sur la levée des obstacles qui freinent de tels investissements, à la fois pour les centrales électriques à grande échelle et les centrales solaires distribuées, ce qui est l'objet de cet article. En un mot, ces barrières peuvent être résumées en réglementation, subventions et monnaie.

Coûts d'électricité élevés

Afrique’s les entreprises souffrent du monde’s les coûts d'électricité les plus élevés, et le continent est la seule région où la part des énergies renouvelables dans le mix énergétique est au point mort depuis la signature de l'Accord de Paris il y a six ans. Selon l'Agence internationale de l'énergie (AIE), la part de l'hydroélectricité, du solaire et de l'éolien sur le continent’La production d'électricité est toujours inférieure à 20 %. En conséquence, l'Afrique est devenue encore plus dépendante du charbon, du gaz naturel et du diesel pour répondre à sa demande croissante d'électricité.– carburants qui ont récemment doublé et même triplé de prix.

Pour inverser ce développement précaire, l'Afrique devrait viser à tripler les investissements annuels dans l'énergie à faible émission de carbone à au moins 60 milliards de dollars par an. Une part importante de ces investissements sera nécessaire pour financer de grands projets solaires à grande échelle. Mais tout aussi importants sont les investissements pour un déploiement beaucoup plus rapide de l'énergie solaire et du stockage dans le secteur privé. Afrique’s les gouvernements devraient étudier les enseignements tirés de l'Afrique du Sud et de l'Égypte, et permettre aux entreprises d'investir plus facilement dans la production d'énergie solaire pour leurs propres besoins.

Un exemple typique est celui de Empower New Energy’s investissements en exploitation depuis plus d'un an. Cette centrale solaire sur le toit de 0,7 MWc à Accra a été rendue possible grâce à un accord d'achat d'électricité (PPA) de 20 ans avec le client, une entreprise de fabrication locale au Ghana. Le tarif payé représente une économie sur la facture énergétique de 20 %, et les 800 MWh d'énergie propre produite équivalent à 400 tonnes d'émissions de CO2 évitées. De plus, de nouveaux emplois sont créés pendant la construction, l'exploitation et la maintenance ainsi qu'indirectement grâce à l'amélioration de la compétitivité du client.

Régulation

Malheureusement, la réglementation interdit aux utilisateurs d'énergie dans la plupart des pays africains– à l'exception du Kenya, du Nigéria, de l'Égypte, de l'Afrique du Sud et de quelques autres– d'acheter de l'énergie solaire à des fournisseurs privés comme dans le cas cité ci-dessus. (Au Ghana, la possibilité est limitée aux grands utilisateurs d'énergie, ce qu'on appelle“clients en gros”.) Pour la plupart des pays africains, la seule option d'investissement solaire avec des acheteurs privés est de conclure un contrat de location ou de location-acquisition. Les contrats, où les utilisateurs paient pour l'équipement, sont généralement perçus comme moins attrayants pour l'utilisateur d'énergie que les contrats où le client paie pour l'électricité livrée, qui est la plus couramment utilisée dans le monde.

Un deuxième obstacle réglementaire qui entrave les investissements solaires en Afrique est l'absence de comptage net. À l'exception notable de l'Afrique du Sud, de l'Égypte et de quelques autres pays, les utilisateurs d'énergie en Afrique n'ont aucune possibilité de monétiser l'électricité excédentaire. Dans la plupart des régions du monde, les utilisateurs d'énergie produisent leur propre électricité dans le cadre de contrats de facturation nette avec des sociétés de distribution locales. Cela signifie que pendant les périodes où la centrale électrique captive produit plus d'électricité que nécessaire, pendant la maintenance ou les vacances, par exemple, les utilisateurs d'énergie peuvent“vendre” l'électricité excédentaire est retournée à la société de services publics locale. L'absence de facturation nette signifie que l'utilisateur d'énergie doit payer pour toute l'électricité solaire inutilisée, ce qui rend l'investissement solaire moins attrayant.

Subventions

Les prix du diesel subventionnés et les tarifs du réseau sont également un obstacle aux investissements solaires, mais heureusement moins qu'avant. Le coût du diesel en Egypte et au Nigeria, par exemple, est de 0,5 USD– 0,6 le litre, environ la moitié du prix aux États-Unis et en Chine, et moins d'un tiers du prix en Europe. Ce n'est qu'en éliminant les subventions aux combustibles fossiles et en s'assurant que les tarifs couvrent tous les coûts que les gouvernements peuvent garantir que les projets d'énergie solaire deviendront pleinement compétitifs. Il existe des moyens plus efficaces que les subventions aux carburants pour protéger les couches pauvres et vulnérables de la population.

Monnaie

Enfin, la monnaie est également un enjeu majeur, d'autant plus que les pays africains ont besoin d'attirer des milliards de dollars d'investissements étrangers. Les investisseurs étrangers ne sont généralement pas prêts à assumer le risque de change, les acheteurs non plus. De plus, sur certains marchés comme le Nigeria, le Mozambique, le Zimbabwe entre autres, l'accès au dollar américain est très restreint, ce qui rend les investissements étrangers presque prohibitifs. Un marché des devises liquide et une politique de change stable et transparente sont essentiels pour les pays à la recherche d'investisseurs solaires.

Que devrait-on faire à la COP 26, pour susciter le besoin urgent de plus d'énergie solaire en Afrique ? Il est important de soutenir les gouvernements qui cherchent à rendre attrayant pour les entreprises l'achat de leur propre énergie solaire. Un financement accru des fournisseurs de garanties et de prêts bonifiés est également vital. Mais nous devrions être plus ambitieux. Mon souhait pour la réunion de Glasgow serait un accord mondial pour remplacer le MDP (mécanisme de développement climatique) expiré par un nouveau crédit carbone automatique et non bureaucratique pour toutes les énergies renouvelables distribuées dans les pays en développement. Un prix plancher de, disons 30 $ par tonne de CO2, permettrait de débloquer des milliers d'investissements solaires supplémentaires à travers l'Afrique, remplaçant des millions de litres de combustibles fossiles tout en créant plus d'un million de nouveaux emplois dans les pays qui ont le plus besoin d'un Covid jab à l'économie.

Terje Osmundsen est le fondateur et PDG d'Empower New Energy, une société d'investissement à impact renouvelable primée.